科迪·罗兹(Cody Rhodes)作为WWE头牌巨星,如今可谓是风光无限,然而他同样深陷官司。在2024年下半年,加州联邦法院的一纸诉状将WWE超级巨星科迪·罗兹推向舆论风口。美国硬核朋克乐队主唱韦斯利·艾索德正式起诉科迪·罗兹、WWE及其商品合作伙伴Fanatics,指控三方违反2021年达成的商标使用协议,涉嫌违约、商标侵权及故意干扰商业关系,索赔金额高达90万美元。这场纠纷的核心(The Corre),正是科迪标志性的个人IP——美国噩梦。
值得一提的是,韦斯利·艾索德早在2003年便注册了与美国噩梦相关的商标,用于乐队专辑、巡演服饰等商业领域。2021年科迪·罗兹与韦斯利·艾索德曾达成有限授权协议:科迪支付3万美元获得非独占使用权。
该有限授权协议包含了一条严格限制条款——所有使用该商标的服饰商品必须显著标注科迪姓名/肖像或摔角元素标识占比超过75%,且不得单独注册该商标。韦斯利·艾索德制定该条款的目的是想让自己的粉丝不要误买科迪·罗兹的周边商品。
不过WWE和科迪·罗兹并没有完全遵守该条款,韦斯利·艾索德的法律团队指控WWE、科迪·罗兹与Fanatics在未满足协议条件的情况下,大规模生产销售去摔角化的美国噩梦主题商品。最具争议的是WWE和科迪·罗兹推出的皇冠骷髅T恤,该设计仅保留皇冠骷髅图案与美国噩梦字样,既无科迪本人形象,也未加入任何摔角相关标识。
此外,韦斯利·艾索德在诉状中强调这些商品完全剥离了协议约定的核心要素,消费者根本无法区分这是乐队周边还是摔角明星商品。法庭证据显示,有乐队粉丝误购WWE商品后要求退货,而摔角粉丝则抱怨在搜索科迪商品时出现大量美国噩梦乐队唱片链接,双方消费群体产生显著混淆。
事实上,2023年科迪赢得皇家大战后,WWE官网美国噩梦搜索量激增320%,同期乐队相关商品销量却下滑41%。艾索德律师团队认为,这直接证明WWE的营销行为已构成商标淡化,严重损害原有品牌价值。
值得注意的是,早在2024年4月,韦斯利·艾索德就向科迪及Fanatics发出了停止侵权警告函,尽管WWE在去年5月31日承认收到函件,但至今未作出实质性回应,这可能成为法庭判定故意侵权的重要依据。
此次美国噩梦案的特殊性在于涉及跨行业商标共存协议。娱乐法律专家丽莎·古德曼指出,音乐与摔角本属不同消费领域,但当双方都依赖视觉符号营销时,法律边界就会变得模糊。